De Hollywood al parqué: Cómo la marca de comida para bebés de Jennifer Garner se 'merendó' al mercado

¿Qué ha pasado?

Dejen paso a las palomitas: hay un nuevo snack dominando la Bolsa de Nueva York (NYSE). El pasado viernes, Once Upon a Farm (OFRM) hizo su debut público y el apetito del mercado fue incluso mayor de lo esperado. Tras fijar el precio de su OPV en $18 por acción (unos 17€ / 350 MXN), la acción no se limitó a entrar en escena; hizo una entrada triunfal digna de alfombra roja.

OFRM abrió a $21 por acción —un salto del 16% nada más empezar— y continuó subiendo hasta alcanzar una ganancia del 20% en las operaciones de la tarde. Al cierre de la jornada, la empresa y sus inversores habían vendido 11 millones de acciones, recaudando casi $198 millones y otorgando a la compañía una valoración de aproximadamente $724 millones. Nada mal para un negocio especializado en bolsitas de puré de col rizada y manzana prensadas en frío.

Contexto

Aunque la empresa fue fundada en 2015 por Cassandra Curtis y Ari Raz, alcanzó la estratosfera en 2017 cuando la actriz Jennifer Garner y el ex-CEO de Annie’s Homegrown, John Foraker, se unieron como cofundadores. Garner no es solo la imagen de la marca; ostenta el título de “Farmer Jen” (la granjera Jen) y forma parte de la junta directiva, mientras que Foraker —a quien ella llama el “Gran Poobah de lo orgánico”— dirige la operación como CEO.

Esto no es solo cuestión de marketing de celebridades. Once Upon a Farm está surfeando una ola cultural masiva. Al igual que en España y Latinoamérica ha crecido la fiebre por el movimiento 'realfooding' y el rechazo a los ultraprocesados, los padres están abandonando los pasillos centrales del supermercado en favor de la sección de refrigerados. Es un cambio de paradigma similar al que hemos visto con el auge de marcas locales de alimentación consciente en mercados como el mexicano o el chileno.

Un vistazo rápido

• El rebote: Las acciones subieron un 20% en su primer día, señal de la confianza inversora en el movimiento "clean label" (etiqueta limpia).
• El crecimiento: Las ventas netas alcanzaron los $156,8 millones en 2024, un impresionante aumento del 66% respecto al año anterior.
• El coste de crecer: Aunque las ventas se disparan, la empresa sigue en números rojos; las pérdidas aumentaron de $17,6 millones a $23,8 millones debido a la inversión necesaria para escalar.
• La misión: Como "Public Benefit Corporation" (similar a las empresas B-Corp en España y Latam), la empresa tiene el compromiso legal de cumplir objetivos sociales, eligiendo la salida a bolsa en lugar de ser absorbida por un gigante para evitar que su misión se diluya.

Por qué es importante

Durante años, el manual de éxito para una startup de alimentación era sencillo: crear marca, llegar al estante y esperar a que un gigante como Nestlé o Danone te comprara. Pero Foraker y Garner están rompiendo el molde. Al salir a bolsa, apuestan por mantenerse independientes y evitar el destino de otras marcas orgánicas que perdieron su esencia tras ser adquiridas.

"Queremos alimentar desde bebés hasta niños grandes, facilitando la vida de los padres", comentó Garner a la CNBC. Este sentimiento coincide con una nueva realidad en el retail: las grandes cadenas están otorgando espacios privilegiados a los snacks orgánicos refrigerados, un espacio que antes estaba reservado para marcas tradicionales como Kraft.

Sin embargo, los inversores deben vigilar la rentabilidad. Escalar un negocio de comida física es costoso. Si bien un salto del 66% en ingresos es el sueño de cualquier emprendedor, las pérdidas crecientes demuestran que mantener esas bolsitas frías desde la granja hasta la nevera del cliente tiene un precio elevado.

En conclusión

Los inversores apuestan a que 'Farmer Jen' puede hacer con la comida para bebés lo mismo que hizo en sus películas de acción: tomar el control de la escena y dejar a la competencia atrás.