「老舗」から「AIの主役」へ。IBMが証明した、伝統企業の底力と驚異の成長

何が起きたのか？

かつて日本でもパソコン事業で名を馳せ、現在は「ビッグ・ブルー」の愛称で親しまれるIBM。同社が発表した第4四半期決算は、まさに「花丸」をあげたくなるような内容でした。**売上高は197億ドル（約3兆円）と前年比12%増を記録。しかし、本当に市場を驚かせたのは純利益です。前年同期の292億ドルから、ほぼ倍増となる56億ドル（約8,500億円）**へと急騰しました。

シリコンバレーの「若手」IT企業が注目を浴びる中、IBMのような伝統企業は「時代遅れ」と見なされがちです。しかし、アービンド・クリシュナCEOは、生成AIに関連する受注残（パイプライン）が125億ドルに達したことを明らかにしました。

好調の要因はAIだけではありません。SF映画に登場するような巨大なサーバー、いわゆる「メインフレーム」を扱うインフラ部門も21%の増収を記録。特に「Zシステム」と呼ばれるメインフレームは67%という驚異的な伸びを見せました。クラウド全盛の時代にあっても、銀行の基幹システムなどを支える「物理的なハードウェア」の重要性は依然として高いことが分かります。

躍進を支える「AIエンジン」の正体

IBMの強さを理解する鍵は、そのソフトウェア戦略にあります。ソフトウェア部門の売上は14%増の90億ドルに達しました。かつて、日本のお茶の間でもお馴染みだった「ThinkPad」などのパソコン事業を売却して久しいIBM。今の彼らは、世界中の大手銀行や政府機関のシステムを設計する「デジタルの建築家」へと変貌を遂げています。

クリシュナCEOは、「2025年は売上、利益、フリーキャッシュフローのすべてで予想を上回る、力強い1年となった」と自信をのぞかせました。さらに、2029年までに大規模な「量子コンピュータ」の実用化を目指すことも示唆。現在のAIブームが「ゴールドラッシュ」なら、量子コンピュータは「金でできた新しい惑星」を発見するようなインパクトを秘めています。

クイック解説

• AIが収益の柱に： AI関連ビジネスが125億ドルを突破。生成AIブームを確実に「本物のビジネス」に変えています。
• 利益の爆発： 1株当たり純利益は5.88ドル。前年の3.09ドルから大幅なジャンプアップ。
• 安定した成長見通し： 2026年の売上成長率は5%以上を予測。ウォール街の予測（4.6%）を上回る強気な姿勢です。
• 「現金」こそ王様： 支払いを済ませた後に手元に残る「フリーキャッシュフロー」も、今年さらに10億ドル増加する見込みです。

なぜこれが重要なのか？

長年、IBMは「信頼できるが、少し動きが遅い恐竜のような企業」と見られてきました。しかし、今回の数字はそのイメージを一新しました。IBMの成功は、世界中の大企業がAIを単なる「流行」としてではなく、実際に巨額の予算を投じる「実用フェーズ」に入ったことを示しています。

また、メインフレーム（Zシステム）の好調は、世界経済のバックボーンがいまだに高度なハードウェアに依存していることを証明しました。投資家にとって、**1株当たり1.68ドルの配当（3月10日支払い予定）**は、まさに「棚からぼたもち」。量子コンピュータのような未来への投資と、株主への還元を両立させている点は高く評価されるでしょう。

結論

IBMは、AIブームを「数十億ドルの現金」という目に見える成果に変えることで、ついに「古い会社」というレッテルを脱ぎ捨てました。伝統ある大企業が、最新のテクノロジーを武器に再び主役に返り咲く――まさに「老舗の逆襲」と言えるでしょう。